鄉郊拾荒長者 — 木嬌

82歲的木嬌每朝5時起床，既不是去晨運，又不是去飲早茶，而是推着佈滿鐵鏽的手推車往古洞街市執紙皮。 不論日曬雨淋、炎熱寒冷，木嬌都會準時去執紙皮，可說是年終無休。「我每日執3次，有時多紙皮時更要會執4次，吃完晚飯再去。」在旁人眼中，一個八十多歲的長者日復日執紙皮維生是多麼辛勞，但木嬌卻會笑着回答：「慢慢來吧！」

木嬌在古洞住了三十多年，退休前是在地盤做雜工，碎石頭、搬水泥等種種體力勞動的工作。「當時不覺辛苦，反而很開心，可以努力賺錢，是我人生中一個快樂時段。」木嬌的勤力盡責，一直得到老闆的欣賞和重視。可惜，達退休之齡時，身體壯健的木嬌亦不得不退下來，她慨歎「沒有老闆願意聘請我。為求生活，只可選擇執紙皮。」

​清晨5點起床後，木嬌就會推着手推車到古洞街市和垃圾站執紙皮。她將一個個紙箱𠝹開及壓平，並整齊地放在手推車上。大約9時多，木嬌慢慢地將一車滿滿的紙皮推回家，放在屋外，完成早上的工作。「我回到家就會吃早餐，之後落田、淋水、除雜草。如果有紙皮未執完，就要再去執多轉。」經過一朝早的體力勞動，木嬌吃過午飯後會稍為休息，下午2時多又準時到街市、垃圾房，甚至到兩公里外的洲頭執紙皮。傍晚時分，夕陽西下，伴隨着木嬌回家的是那沉重的紙皮車和疲倦身驅。「我吃過晚飯後不是休息，而是要回去街市，清理乾淨地方，要保持街市清潔。」每天勞勞碌碌超過12小時，休息一會又是新一天的工作，她說：「每日生活都差不多，簡簡單單，也是開開心心的。」

勞勞碌碌超過12小時

木嬌的紙皮車在古洞不斷來來回回，看起來「收入豐富」，但與她付出的時間、勞力、汗水，不成正比。「紙皮時多時少，回收價又不穩，試過得四毫子一斤。即使十日執了一千斤紙皮回來，最終只有四百元收入。」同時，日日彎腰執紙皮，對年老的木嬌造成很大的勞損，加上要用力將零散的紙皮用繩捆在一起，手指關節都疼痛起來。「我有一次想快快清理所有紙皮，一不小心就𠝹到手，流了很多血，入院縫了10針。」幸好木嬌沒有傷及動脈，手筋旁的傷口對手部活動影響較低，傷口埋口後都能繼續執紙皮：「是辛苦的，也慢慢來吧。」

拾荒以外仍有選擇

有一次，木嬌在古洞街市遇上靈合長者健康中心的社工，邀請她來到中心幫忙做送飯員義工，將新鮮的飯盒送給住在古洞的體弱鄉郊長者。她亦當茶果導師義工，到青少年中心教年青人做茶果。參與義工活動都能獲義工津貼，讓木嬌可以幫補家計。木嬌說：「做兩個鐘義工等於我執很多日紙皮的收入。既不用彎腰又不用日曬雨淋，輕鬆很多。」中心主任魏琦(Edward)表示，「從拾荒到拾方」計劃是針對拾荒長者的需要，提供工種轉化機會，讓拾荒長者參與飯堂服務、導師活動，以紓緩長者經濟與生活上的困難。同時，中心亦與區內學校和青年服務單位合作，招募義工為拾荒長者舉辦不同的活動，包括：為長者書寫生命故事、進行廚藝活動、帶長者到區外景點拍照遊玩等，豐富拾荒長者的生活模式。「長者年老後會覺得自己沒有能力，認為拾荒是唯一的方向。但只要讓他們多嘗試，就會發現自己仍有不同的能力，助他們晚年生活有多一個方向。」